Pärastlõuna New Yorgis, selgeltnägija ja mitteuskliku kohtumine

Ennustada, et ma ühe aasta pärast suren, on halb mõte. Kui ta eksib, oleksin temaga nõus ja ütleksin inimestele, et ta tegi valesti. Aga kui ma sureksin varsti pärast seda, kui ta ennustas pikka elu, oleks tema vale prognoosi peamine tunnistaja kadunud.

Elu läheb edasi nagu siis. Meil pole aimugi, miks ja mis homne päev toob. Mõtlesin oma selgeltnägijast sõbrale ja tundsin kurbust.

Taevas valitses varaõhtune rahu ja sügise kahvatu kuma. See oli enne koroonaviiruse puhangut. Mu naine ja mina olime Manhattani kesklinnas ja kõndisime kuskilt koju tagasi. See on New Yorgi mõnevõrra lagunenud osa, kus on vanad Euroopa stiilis kohvikud ja kõledad ööklubid. Seal on mõned uhked hooned, suurte akende ja kardinatega, kuid läbi akende näete plekitud ja tuhmid lühtrid, mis meenutavad paremaid aegu.

Minu mõtted liikusid põnevale tõsiasjale, et Swami Vivekananda oli elanud siin mitu kuud, alates novembrist 1894, kirjeldamatus kahetoalises üürikorteris. Olin lugenud kirjeldusi Vivekananda siinsest elust, tema naermisest ja naljatlemisest naabrite ja tänavakaupmeestega, keda hämmastab tema tume nahk ja kummaline riietus, tema sõprusest elav vene-juudi kunstikriitik Leon Landsberg, tuntud ka kui Swami Kripananda, ja tema paljusid suhtlusi Josephine Macleodiga.

Jalutades kujutasin ette selle ajastu New Yorki ja imestasin romantika- ja seiklustunnet, mis pani Vivekananda reisima kogu tee Indiast ja jõudma praktiliselt rahata sellele kaugele maale, looma kodu ja sõbrustama inimestega, kellega tal oli vähemalt pealiskaudselt vähe ühist. See oli tema armastus inimeste vastu, olenemata rassist ja usutunnistusest, mis pani ta reisima kaugele ja laiale. Ma mõtlesin, kui erinev ta pidi olema nendest sõjakatest rühmitustest, kes levitavad sõnumit vihkamisest ja religioossest fanatismusest ning laulsid tema nime. Mind ümbritses ajaloo ja müstika tunne ning võib-olla seetõttu tõmbas mu tähelepanu teeäärne räämas korter, millel olid sildid 'Selgeltnägija, Taro-kaardi lugemine, Tea oma tulevikku 20 dollari eest'.



Tunnen huvi selgeltnägijate vastu. See on antropoloogi huvi. Ma tahan nende kohta teada, selle asemel, et neilt enda kohta midagi teada. Ma tahan teada, mis nende peas toimub. Kas nad usuvad sellesse, mida nad ütlevad, või on nad lihtsalt kasumi maksimeerijad, nagu neoklassikaline majandusteadus ütleb, et kõik inimesed on? Kas neil õnnestub tõesti oma selgeltnägijapraktikaga ära elada? Kuna antropoloogid kulutavad nii palju raha selleks, et minna kaugetesse ühiskondadesse neid uurima, tundus 20 dollari kulutamine ühe andmepunkti kohta teabe kogumiseks seda väärt.

Arvamus | Koroonaviiruse oht on reaalne, kuid sellele reageerimine piirneb paranoiaga

Ütlesin Alakale, et tahan selgeltnägijaga nõu pidada ja et ta peaks koju minema. Selgeltnägija ukse taga lisasin, et kui ma tunni aja pärast kodus tagasi pole, peaks ta politsei kutsuma. Ta naeris närviliselt ja lahkus.

See oli hämaralt valgustatud tuba, mille servad olid kulunud siniste pitskardinatega. Selgeltnägija istus ühes nurgas suurel vanaaegsel diivanil. Riietatud nagu 18. sajandi inglise romaani tegelane, vajudes avarale diivanile, nägi ta omapärasel moel võluv välja. Ta tervitas mind laia kurva naeratusega. Mulle jäi mulje, et olen selle päeva esimene klient.

Ühes toanurgas vilkusid mõned küünlad ja seal olid viirukipulgad, mille põhjas oli hall tuhahunnik. See pidi olema toa suitsususe ja lõhna allikas, mis meenutas mulle India õhtuid. Vihje salapärasele orientatsioonile on selle äri jaoks hea mõte, mõtlesin endamisi.

Kui ma istusin, vaatas ta mulle silma ja küsis, mis mind häirib, ning kinnitas, et suudab mu probleemid lahendada. See tabas mind ootamatult. Tõde, nimelt see, et mind ei häirinud miski, teeks talle sügavalt haiget ja paistaks mind igava inimesena. Nii ma siis ümisesin ja ümisesin ja pomisesin mõnda aega tühiasi. Ta oli piisavalt tark, et näha, et ma pingutan liiga palju. Nii et ta muutis võtet. Ta sulges silmad, nagu piilus läbi oma psüühilise läätse, kuigi ma kahtlustan, et ta oli mind Alakaga näinud läbi oma pitskardinatega kaetud akna ja ütles: Isiklikus plaanis olete õnnelik, ma näen. Ja ta lisas, et ma ennustan, et teil on pikk eluiga.

Ta tõusis minu lugupidamises. Ennustada, et ma ühe aasta pärast suren, on halb mõte. Kui ta eksib, oleksin temaga nõus ja ütleksin inimestele, et ta tegi valesti. Aga kui ma sureksin varsti pärast seda, kui ta ennustas pikka elu, oleks tema vale prognoosi peamine tunnistaja kadunud.

Juhtkiri | On rahustav, et keskus ja osariigid näivad olevat uudse koroonaviirusega silmitsi seismiseks suletud

Ta jätkas, kuid elu on keeruline. Kahjuks heidab keegi sulle kurja silma. Ta lõi hirmuäratavaid stsenaariume ja jõudis kiiresti asjani – 120 dollari eest sai ta teha spetsiaalseid rituaale, mis need jõud tühistaksid. Teesklesin, et kardan. Asi pole selles, et ma ei ehmuks, kui need stsenaariumid oleksid reaalsus, kuid ma ei usu, et keegi on sellise psüühilise teabega kursis. Keeldusin viisakalt tema pakkumisest.

Ta rääkis jumalast ja hinduismist ning laulis isegi sanskriti keelt. Tema aktsent ja minu sanskriti keeleoskuse puudumine tähendasid, et polnud võimalik teada, mis see on. Ütlesin talle, et olen uskmatu. Ta pidas mulle loengu, miks ma eksisin.

Muutsin teemat, küsides temalt tema elu kohta. Ta kõhkles kõigepealt, kuid soojenes sellega aeglaselt ja rääkis pikalt kesk-läänes üleskasvamisest, vaesuses, New Yorki kolimisest ja oma raskest elust. Ta lisas, et olin sel päeval tema esimene klient. Andsin talle nii hästi kui suutsin nõu, teades, et meie rollid muutuvad vastupidiseks. Vaatasin kella; Olin seal olnud peaaegu tund. Ütlesin, et pean minema, maksin 20 dollari tasu ja lahkusin.

Kui ma tänavale kõndisin ja koju jõudsin, süttisid paljudes akendes tuled. Kauplejate ja jalakäijate keskel istus teepervel kahvatu ilmega kodutu mees ja üksildane mees, kes oli suure akna siluetis, vaatas talle otsa.

Ma oleksin võinud olla Cavafy Aleksandrias või Audeni viiekümne teisel tänaval. Elu läheb edasi nagu siis. Meil pole aimugi, miks ja mis homne päev toob. Mõtlesin oma selgeltnägijast sõbrale ja tundsin kurbust. Ta ei üritanud petta, vaid püüdis uskuda, et tal on psüühilisi võimeid. Ta ei vajanud seda mitte ainult oma elatusallikaks, vaid ka aeg-ajalt võõra inimese seltskonna jaoks, kes külastas temalt nõu.

Ära jäta vahele Explained | Kodune karantiin toimib koroonaviiruse pandeemia ajal järgmiselt

See artikkel ilmus esmakordselt trükiväljaandes 13. märtsil 2020 pealkirjaga 'Võõraste ettevõte'. Kirjanik on Cornelli ülikooli professor C Marks ning endine peaökonomist ja Maailmapanga vanem asepresident.