Kas Djokovic suudab meeste tennises GOAT vaidluse lahendada?

Parameswaran Iyer kirjutab: Olles 2022. aasta jaanuaris Austraalia lahtiste võidukas favoriit, võib ta jõuda 21 suure slämmi tiitlini ja katkestada Federer-Nadal-Djokovici viigi 20-20-20.

Novak Djokovic

Novak Djokovici suurepärane püüdlus tennise püha graali, kalendri Suure Slämmi poole, peatus hiljuti lõppenud US Openil, kui ta kaotas südametemurdja Daniil Medvedevile, ning murdis sellega ka miljonite surnute südamed. kõvad Djokovici fännid üle maailma. Kuid tema kaotus tõi kergendust Roger Federeri ja Rafael Nadali poolehoidjatele, kes olid sama paranoilised, et Djokovic edestas oma iidolite 20 suure slämmi tiitlit.

Kui Djokovic, kellel on samuti 20 suure slämmi tiitlit, oleks võitnud 2021. aasta US Openi, poleks ta mitte ainult oma kahest suurest rivaalist arvuliselt edestanud, vaid ka taskusse pistnud haloga suure slämmi – võitnud Austraalia lahtised, Prantsusmaa lahtised, Wimbledoni meistrivõistlused ja US Open kalendriaastas. Viimane saavutus oleks vaieldamatult kinnitanud tema kõigi aegade suurima (GOAT) staatuse. US Openist ilma jäädes jätkub GOAT-debatt, eriti meie tennisehullus peres, kus mu poeg (endine elukutseline tennisist) on paadunud Djokovici toetaja ja mina lojaalne Federeri akolüüt. Mu naine ja tütar (samuti endine elukutseline tennisist) on selles raevukas debatis neutraalsed.

Federer, Nadal ja Djokovic – tennise suur kolmik – on viimase 18 aasta jooksul meeste mängus enneolematult domineerinud. Nende vahel, aastatel 2003–2021, on nad võitnud 60 viimasest 71 suure slämmi tiitlist (Wimbledon tühistati 2020. aastal Covid-19 pandeemia tõttu). Mõlemad on domineerinud eraldi suure slämmi turniiril: Nadal on lisaks 13 Prantsusmaa lahtiste tiitlivõidule võitnud ka meeste üksikmängus olümpiakulla, Federer on võitnud kaheksa Wimbledoni tiitlit ja Djokovicil üheksa Austraalia lahtiste tiitlit.

Djokovici fännid väidavad, et ta on suurim, kuna tal on oma kahe rivaali võidurekord ja ta on ainus kolmest, kes on võitnud kõik neli suure slämmi turniiri vähemalt kaks korda. Federeri fännid väidavad, et tal on pikim jooks maailmas esikohal – 237 nädalat järjest. Kuigi Djokovic oli üldarvestuses rohkem nädalat edetabeli esikohta hoidnud (334), oli Djokovic järjest 1. kohal vaid 122 nädalat. Nadal oli edetabelis 1. järjestikku vaid 56 nädalat.

Debatis Federer vs Djokovic kasutavad mõned kommentaatorid tippväärtuse argumenti. Vastavalt John Bronsteenile, kes kirjutab The Slate'is, on küsimus selles, kui suured olid suurimad oma annete ja domineerimise tipus. Ta väidab, et aastatel 2004–2007 võitis Federer 11 suure slämmi tiitlit ja domineeris tennises viisil, mida pole kunagi teinud ükski teine ​​tennisist, olgu see mees või naine. Djokovicil oli ka kolm domineerivat, kuigi üksteisest eraldatud aastat – 2011, 2015 ja 2021 –, mil ta võitis neljast suurest slämmist kolm. Bronsteen arvab, et Federer, kes domineerib nelja aasta jooksul katkematult, võidab tippväärtuse argumendi. Kui Djokovic oleks võitnud eelmisel kuul US Openi ja seeläbi ka kalendripäeva suure slämmi, oleks olnud võimatu tema GOAT staatusele vastu vaielda. Nii nagu see on, arutelu jätkub.

Rivaalitsemine spordi kõrgeimas ešelonis hoiab nii mängijaid kui ka fänne käimas. 40-aastases küpses eas ja põlveoperatsioonist taastuv Federer pole seda veel päevaks nimetanud. Viis aastat noorem, kuid tennise mõistes siiski vana Nadal võitleb samuti jalavigastusega. Djokovic, ehkki 34-aastaselt pole kevadine kana, on ainus, kes on endiselt peaaegu parimas füüsilises vormis ja otsustanud võita veel suure slämmi tiitleid. Aeglaselt, kuid kindlalt on see tennise kuldne põlvkond aga lõppemas. Mõned noorema põlvkonna väljakutsujad – Medvedev, Tsitsipas, Zverev – on silmapiiril, kuigi kaugel.

Naiste tennis, vastupidi, on olnud väga erinev. Erinevalt suure kolmiku domineerimisest meeste tennises on viimase viie aasta suure slämmi võidud naiste mängus jaotunud väga ühtlaselt mitme mängija vahel. Viieaastasel perioodil 2017-2021 võitis suure slämmi tiitleid 15 erinevat naist, viimane võitja on Briti teismeline sensatsioon Emma Raducanu, kes võitis eelmisel kuul 18-aastaselt US Openi.

Tulles tagasi meeste tennise ja GOAT-debati juurde, on mul hiiliv kahtlus, et see arutelu võib lõppeda 2022. aastal. Mulle ei meeldi seda öelda, kuid Federer on väga ebatõenäoline, isegi kui ta operatsioonist taastub ja uuesti võistleb. võita veel üks suure slämmi tiitel. Nadal, kellel on alati võimalus võita Prantsusmaa lahtised meistrivõistlused, mida ta on viimase 15 aasta jooksul domineerinud, võib olla raske 2022. aastal oma armastatud Roland Garrosil domineeriva Djokovici või isegi ühe noore väljakutsuja vastu astuda. Djokovic on endiselt suurim favoriit võita 2022. aasta jaanuaris Austraalia lahtised meistrivõistlused, viies tema arvele 21 suure slämmi turniiri, mis on üks rohkem kui kummalgi tema kahel rivaalil.

Lõppkokkuvõttes on numbrite vastu raske võidelda. Kui Djokovic jõuab 21-le ja Federer-Nadal-Djokovic Grand Slami tiitliviis 20-20-20 katkeb, pean võib-olla GOAT-i argumendi oma pojale tunnistama. Kuigi see on kurb uudis meile kõigile Federeri fännidele, on sellel üks positiivne tulemus – GOAT-debatt on lõpuks lahenenud, kodus valitseb tenniserindel rahu ja harmoonia.

See veerg ilmus esmakordselt trükiväljaandes 8. oktoobril 2021 pealkirjaga „Grit to Greatness”. Kirjanik on endine India valitsuse sekretär ja oma tennist mängivate laste treener. Vaated on isiklikud.