Kui TN Seshan tormakas

Kui episood endise Lääne-Bengali peasekretäri Alapan Bandyopadhyay üleviimisest arenes, meenus järjekordne VIP 'plahvatus' ja selle õppetunnid.

Endine peavalimiste volinik TN Seshan kõneleb kogunenud. (Ekspressarhiiv)

Kas endine Lääne-Bengali peasekretär Alapan Bandyopadhyay on kuuli eest kõrvale hiilinud või on kuul teel? Sellest ajast peale, kui tsüklon Yaas relvastati Kalaikundas toimunud koosolekute ja mittekoosolekute käigus, on ökosüsteemis keerlenud küsimused. Kas peaminister ajendas Mamata Banerjee trotsi peale vihahoos peasekretäri Delhisse kolima? Kuidas suhtub peaminister nüüd öistesse pöördetesse teledebattides ja ajalehtede kolumnistide kommentaaridesse seoses bürokraadi jõulise üleviimisega Delhisse tema pensionipäeval?

Meil pole veel vastuseid, kuid raev on meie demokraatlikku poliitikat hämmastavalt sageli õõnestanud, peaaegu nagu oleks feodalism meie vaikeseade ning et janata peab leppima kõrgeima juhi šokiga ja maksma sõnatult tujumaksu. Lubage mul meenutada üht sellist VIP-plahvatust ja selle rabavaid õppetunde, mis tunduvad tänapäeval asjakohased.

1996. aasta veebruari hommikul laenasin ma oma venna Fiati autot, et kell 6.15 hommikul peavalimiste peavoliniku TN Seshani New Delhi bangalosse sõites uhke väljanägemine. Kui ma tema koju jõudsin, soovitas CEC: jätke oma auto siia, istuge meie juurde ja arutage. Suundusime lennujaama tema ametlikus suursaadikus, külm tuul piitsutas sarkari nailonkardinaid. Sain teada, et me mõlemad läheme sel päeval Lucknowisse, ja kui tema büroo andis mulle kella 6.15-ks kohtumise, läksin lendu edasi.



Mul oli lennujaama jõudmiseni aega 18 minutit, nii et pidin oma taotluse kohe esitama: meie telemeeskond vajas Seshani nõusolekut India esimese lahkumisküsitluse edastamiseks 1996. aasta Lok Sabha valimistel Doordarshanis (DD), mis oli tol ajal riigi ainus telekanal. täpselt kell 17.01, minut pärast hääletuste lõppu 7. mail 1996. aastal.

DD tippmessing keeldus luba andmast, kuni Seshan telesaate heaks kiitis. Seega kohtumine autos tol hommikul. Ta esitas mulle kohtuekspertiisi küsimusi ja ristküsimusi andmete autentsuse ja statistilise ekstrapolatsiooni valemi kohta. Kui auto pöördus Palami lennujaama, ütles Seshan: Saada mulle kiri. See oli bürokraatlik, sest seda ei lükatud tagasi, ja ma rõõmustasin, et mu Lucknowi reis õnnestus enne õhkutõusmist.

Lucknowis kell 16.00 toimuva programmi korraldas mainekas kohalike aadelkondade rühm, et anda Delhist pärit Seshanile, Khushwant Singhjile, dr Naresh Trehanile ja mulle silmapaistvaid saavutusi auhindu. Lucknowi haldus-, äri-, kutse- ja kaubanduseliit koperdas vabal ajal, nii naised kui ka mehed olid ametlikult riietatud, särades süütusest, mis oli kontrastiks Delhi terava, kõrvalpilguga eliidiga. Nad tervitasid üksteist pursuvalt, kumbki haarates teise silmapaistva valgusti mõlemast käest.

Seshan võttis oma koha kõrgendatud laval täpselt kell 16.30 koos Khushwant Singhi ja ühe kohaliku korraldajaga. Lava vastas diivanitel istudes valmistas mind rahutuks vestluse puudumine peaaegu tühjal laval, eriti kuna kell näitas kella 17.00. Umbes 15 minutit hiljem testiti mikrofoni ja seejärel astus kõnetoolile esimene viiest kõnelejast, kes kallas Seshani ja teisi lilleliste kiitustega, mida kaunistasid urdu shairi ja hindi kavita paath.

See oli klassikaline provintsiõhtu ja kui Seshani tumenev kulm välja arvata, vaimustas mind aeglasem elutempo, kuna kõik esinejad rääkisid erinevas vormis samu asju. Umbes kell 18.00 teatas viimane kõneleja lõpuks, et nüüd peab oma kõne meie kõige silmapaistvam India valimiste peavolinik Hon’ble Shri TN Seshan ji.

Seshan kargas istmelt, kõndis sihikindlalt kõnetooli juurde, veendus, et mikrofon oleks tema näost õigel kaugusel ja nurga all, ning sülitas välja järgmise: Mulle öeldi, et annan nüüd oma aadressi. Minu aadress on 4B, Pandara Road, New Delhi 110003. Nende sõnadega keeldus Seshan, kes oli vihast vihane programmi lõputu libisemise pärast, vastu võtmast Ganeshi kuju, mida üks hämmeldunud korraldaja üritas talle ulatada, ja trampis maha. lavale kiirete, tahtlike sammudega.

Mis see on? Pöördusin Trehani poole, kes istus minu kõrval. Tal on olnud tuju kõikumine, ta kaotas kontrolli. Ja just siis, kui ma üritasin selle kohese diagnoosi peale naeru summutada, nägi Seshan väljapääsu poole liikudes mu pilku.

Publiku hulgas kostus hetkeks mühin, kuid siis järgnes kaks kiiret eluõpetust. Kõigepealt tõusis Khushwant Singh toolilt püsti ja mahajäetud Ganeshi üles võttes ütles, et kahju on see maha jätta, ja küsis rõõmsalt, kas ta saaks selle (ta võttis selle). Teiseks jätkus programm oma kiirustamata tempos, samamoodi nagu lainetus pilgutab ja vaibub pärast kivi vette viskamist. Seshani tujukuse kuum laava ei heidutanud kedagi nautimast õhtut ega õhtusöögile järgnenud Lakhnawi külalislahkust. Mind ootas aga kolmas elu õppetund.

Kuna olime kõik broneeritud öisele tagasilennule, kihutasime peale õhtusööki lennujaama. Khushwant Singhil ja Trehanil olid istekohad kõrvuti ja mulle eraldati, hirmutavalt, Seshani kõrval VIP-koht. Kuidas siis oli? Mida nad ütlesid? Mis juhtus? küsis ta, kuid üllatavalt kahetseval ja mahenenud toonil. Ma alustasin diplomaatiliselt, söör, nad oleksid tahtnud teid kuulda... see on väike linn ja nad ei järginud ajaprotokolli, kuid ma ei usu, et nad tahtsid solvamist. Ja jäite sõbralikust õhtusöögist ilma.

Seshan oli vaikne ja mõtisklev. Sa ütled mulle, et elu läheb edasi olenemata, sõltumata… Ma mäletan seda. Ma ei tea, kas ta seda mäletas, aga kui Alapan Bandyopadhyay kohustusliku üleandmise saaga plahvatuslikult tõusis, hakkasid 25 aasta tagused elutunnid taas tõusma. Üks, et kui võimas rõhuv allub viisil, mis õõnestab viimase väärikust, voolab võim peagi rõhututele. Teiseks, et avalikkus ei saa püsivat õppetundi, mis antakse toore jõuga. Ja kolm, elu läheb sellest hoolimata edasi.

See veerg ilmus esmakordselt trükiväljaandes 9. juunil 2021 pealkirjaga „Kui Seshan välja tormas”. Kirjanik on vanemajakirjanik